🧘♀️ 背骨に「呼吸を通す」という感覚を
🧘♀️ 背骨（脊柱）の基本構造
背骨は専門的には脊柱（せきちゅう）と呼ばれ、頭から骨盤までつながる身体の主要な支柱です。これは一つの長い骨ではなく、椎骨（ついこつ）というブロック状の小さな骨と、その間の椎間板（ついかんばん）が交互に積み重なり、靭帯で強固に連結されてできています。
1. 椎骨の数と部位の名称
脊柱は、合計24個の椎骨が連なり、その下に仙骨（せんこつ）・尾骨（びこつ）が続きます。それぞれの部位には名称があり、動きの特性が異なります。
| 部位名 | 英語表記 | 椎骨の数 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| 頸椎（けいつい） | Cervical Spine (C1-C7) | 7個 | 首の部分。最も柔軟で可動域が大きい。 |
| 胸椎（きょうつい） | Thoracic Spine (T1-T12) | 12個 | 胸の部分。肋骨と接続しており、動きが少ない。 |
| 腰椎（ようつい） | Lumbar Spine (L1-L5) | 5個 | 腰の部分。体重を支える役割が大きく、幅広く頑丈。 |
| 仙骨（せんこつ） | Sacrum | 1個 | もとは5個の骨が癒合したもの。骨盤の一部。 |
| 尾骨（びこつ） | Coccyx | 1個 | 仙骨の下端。もとは3〜5個の骨が癒合したもの。 |
2. 生理的弯曲（S字カーブ）
背骨を横から見ると、完全にまっすぐではなく、ゆるやかなS字状のカーブを描いています。これを生理的弯曲と呼び、バネのような役割をして、重力や外部からの衝撃を分散・吸収しています。
- 前弯（ぜんわん）：頸椎と腰椎が体の前方にカーブ
- 後弯（こうわん）：胸椎と仙骨が体の後方にカーブ
アイアンガーヨガでは、この自然なS字カーブを意識し、ポーズ（アーサナ）を通して一つ一つの椎骨の間を広げ、適切な位置に戻すことを重視します。これが「背骨に呼吸を通す」という感覚につながります。
3. 椎骨の構成要素
個々の椎骨は主に2つの部分で構成されています。
- 椎体（ついたい）：前方にある円柱状の部分。体重を支え、椎間板と接しています。
- 椎弓（ついきゅう）：後方にある複雑な形の部分。
椎体と椎弓で囲まれた中央の空間を椎孔（ついこう）と呼び、これが縦につながってできるトンネル状の管が脊柱管（せきちゅうかん）です。この脊柱管の中には、脳から続く非常に重要な神経である脊髄（せきずい）が通っており、背骨はこれを保護する役割も担っています。
💡 「背骨に呼吸を通す」と構造の関連
アイアンガーヨガでは、アーサナを通して背骨の一つ一つの椎骨を意識的かつ丁寧に動かし、椎間板にかかる圧力を均等にし、脊柱管内のスペースを確保することを目指します。
- 背骨を伸展（反る動き）：息を吸う（吸息）に合わせて行い、胸郭や腹部が広がり、より深い呼吸を促します。
- 背骨を屈曲（丸める動き）：息を吐く（呼息）に合わせて行い、リラックスを促し、背中の緊張を緩めます。
背骨の構造を理解することで、ただポーズの形を作るだけでなく、「呼吸で椎骨の間隔を広げ、脊柱管を長く保つ」というアイアンガーヨガの指導を、より正確かつ深く実践できるようになります。
